Biomi su klimatski i geografski definirani kao kontinuirana područja sa sličnim ekogeografskim uvjetima, biljnim i živoinjske zajednicama (sa organizmima tla). To su ogromni ekosistemi, kako se često i nazivaju . Neki dijelovi zemlje imaju manje ili više iste komponente abiotskih i biotskih faktora rasprostranjene na velikim površinama, stvarajući tipične ekosisteme na tom području. Takvi veliki ekosistemi se nazivaju biomi.[1]
Biome definiraju opći biogeografskifaktori kao što su struktura biljnih sastojina – drveća, grmlja, trave, oštrolisnih iili širokolisnih biljaka, proplanaka, savana, stepa – u specifičnim klimatskim zonama. Za razliku od ekozone, biomi nisu definirani genetičkim, taksonomskim ili historijskim osobenostima.
Često su identificirani kao područja sa posebnim obrascima koji omogućuju klimaks vegetacije (kvaziekvilibrijum lokalnog ekosistema). Glavni tip staništa, međutim, je u suštini kompromis, jer zadovoljava ekološku valencu i najprobirljivije komonente. Neki primjeri staništa su bare, drveće, rijeke, potoci, šupljine ispod kamenja, u pijesku ili tlu.
Ekoregioni su grupirani i u biomu i u ekozoni. Temeljna klasifikacija bioma je:
Biomi su često poznati po lokalnim nazivima. Naprimjer, umjereni pašnjaci, savane umjereni travnjaci ili kao stepe u centralnoj Aziji, prerije u Sjevernoj Americi i pampasi u Južnoj Americi. Tropski travnjaci su poznati kao savane u Australiji, dok su u južnoj Africi su poznati kao određene varijante veld-ova (lokalizam).
Ponekad cijeli bioma može biti meta za zaštitu, naročito u akciji biodiverziteta plan pojedinca nacije.
Klima je glavni faktor koji određuje distribuciju zemaljskih biomi. Među važne klimatskih faktora su:
Najšire korišteni sistema klasifikacije bioma su prema nadmorskoj visini (ili zoniranju temperature i vlage). Biodiverzitet se općenito povećava od polova prema ekvatoru i sa povećanjem vlage.